多年前，当超声技术代替人们用手和手指来定义附件包块的大小与结构时，妇产科医生便终止了用各式水果比拟卵巢囊肿的时代。几项研究证实，产科临床评估具有主观性，也没有足够的可重复性。枕后位(OP)的诊断就是一个典型的例子。Akmal等研究发现，几乎50%的病例被临床医生错误地判定为枕后位。虽然临床技巧的训练很重要，可能会改善结果。但用超声探查胎头的位置更易学习和掌握。另一个实例是对胎姿势和胎头下降的评价。胎儿头皮水肿形成的先锋头(产瘤)在阴道检查中可能给出一个错误的信息——胎头已下降到一个低的水平(或盆底)，而实际上胎儿的骨质部还在较高的位置上，甚至还没有衔接。这条水平线是假想的两侧坐骨棘之间的连线。Dupuis等研究发现，用坐骨棘水平来评估胎先露的位置也是主观和不准确的。在分娩期用超声检测作为一种补充检查方法应该要受到欢迎。分娩期超声检测不会影响助产士的临床工作，相反，还能有助于补充助产士的临床技巧，改善她们的临床实践。
如何用经腹超声来测量胎头的位置
胎头高浮时，推荐行横向扫描;而当胎头衔接后，用经腹的纵向扫描更容易观测胎头的位置。因为胎儿的脊柱可以转动，胎儿的颈椎和枕骨都可以看见 。如果胎头在较低水平，横向扫描则优先考虑。在持续性枕横位和不均倾位时，对超声检测技术是有挑战性的。区分前不均倾和后不均倾没有被普遍接受，但是在产科干预前的决策过程中，仍然是重要的，最近有助于诊断不均倾位的超声技术已经有了报道。
经会阴超声是可用来精确解释、测量胎头位置的方法之一。到目前为止，几种超声检测方法都有描述，但是哪种超声诊断方法更独特，却还没有达成共识。应用最普遍的方法是从矢状位方向的探查，如进展的距离、进展的角度、分娩期经会阴超声胎头的姿势，所有这些将胎头和耻骨联合联系起来了 。将超声探头横向放在会阴联合处，紧紧压向胎儿头部，就可以测量探头到胎儿颅骨间的距离(head-perineum distance (HPD ) or , more precisely , perineum -skull distance)，更精确地说是会阴到枕骨的距离。基于这一观点，Youssef等建议采用一种新的测量曲线——耻骨联合下缘到胎头的距离(HSD)。当比较各种评估胎头下降的方法时，会发现它们之间似乎有高度的相关性，但在胎头姿势的数据中仅中度相关 。
通过超声检测枕后位胎儿下降的角度可以成功预测阴道手术助产，这一方法已被发现 。然而在枕后位分娩过程中，俯屈动作是不同的：胎头最大俯屈随后仰伸。在俯屈开始前，胎头在产道中开始下降，进展的角度是增加的，但是HPD和HSD却保持长时间不变。因此，在枕后位中，测量这两个数据比测量进展的角度更有价值。
胎头下降和宫颈扩张是分娩诊断中最重要的变化指标
用3D超声技术来演示宫颈口扩张的超声评价方法以前已有报道，但是这种方法无助于每天的临床工作。基于本刊的这一观点，Hassan等提出了一个简单而有应用前景的2D超声技术，通过2D技术观测宫口扩张。在分娩开口期的的早期，特别是在胎膜破裂前宫口扩张可以清晰地观察到。然而这种技术的临床价值还没有被证实。也是基于这个理念，Gilboa等法与胎姿势有关，不能预测分娩方式。超声测量的纵向研究是很有必要的，Gli等基于这一点，描述了在分娩活跃中期，纵向超声在产程进展角度和中间角度中的变化，进一步说明了超声诊断在分娩预测中的作用。
理想的超声方法应该是容易操作、容易学习、有助于所有的状态和位置，适用于所有的妇女，也能被患者接受，并有很高重复性和独立操作性的。但事实上，虽然有那么多的技术研究，却没有找到最理想的方法。因此我们必须虚心地关注各种新技术，在将新技术应用到临床之前，还要认真仔细地检验它。
目前，还没有随机对照研究来评价分娩中超声诊断的临床价值，尽管这些研究都很重要，但实施却很困难。一个能区分频率10%VS15%并发症的研究，需要监测1400名孕妇，才有说服力。适当数量的前瞻性观察研究能够给出重要的信息，一个新的多中心参与的有关研究草案已经提供在线了(AppendixS1) 。
至于是用2D或是3D超声的问题依然存在。在一个研究背景中3D图像可以让离线专家分析，然而在临床实践中，图像分析是在产房直接由非超声专业人员做的。已经证实2D和3D图像是可以交换使用的 。这一些提示我们在研究设计中应该遵循奥康 •威廉的哲学原理：应该尽量减少不必要的假设，选择一套能给出一个最简单现象的不同的等效模型。即"如无必要，勿增实体"的思想。
分娩时超声检查最重要的指征是难产。超声检查也能用于产程的监测，减少正常产程中不必要的阴道检查。阴道检查对分娩中的孕妇可能是不舒适的，当胎膜早破后最好避免。超声监测也能描述胎儿在不同位置的基本运动情况，有助于临床医生做出最好的判断。
来源：妇产科在线